Книжный продюсер помогает книге появиться на свет. При этом книжный продюсер изначально работает только с успешными произведениями, так как вначале он ищет покупателя на книгу и только потом начинает работать с автором.
То, что книжный продюсер вначале продает книгу или идею книги, и является его основным отличием от издательства и литературного агента. При этом часто покупателем выступает крупное издательство, а со стороны автора по финансовым и юридическим вопросам к сделке может подключаться литературный агент.
Книжный продюсер, как правило, работает в одиночку или с небольшой командой, перепоручая редактирование текстов, корректорскую правку, верстку и дизайн обложки фрилансерам, которым он доверяет. Издатель работает по другой модели: хотя он тоже иногда отдает на аутсорсинг разные этапы работы, основную часть проделывают постоянные сотрудники.
Книжный продюсер работает с небольшим маркетинговым бюджетом, поэтому ему приходится придумывать по-настоящему креативную и захватывающую кампанию для продвижения книги. Издатель, если уверен в авторе и произведении, может запустить на полную мощность свою маркетинговую машину и продать весь тираж книги, обеспечив книге выгодную выкладку в книжных магазинах.
Когда автор отправляет свое произведение издателю, то прежде всего он продает именно свое произведение. Сейчас автор может отправить не полностью готовое произведение, а только синопсис и первую главу. Когда автор ищет продюсера, то он продает себя, свои существующие и будущие возможности по написанию книги, которые книжный продюсер сможет сформулировать, упаковать и продать издательству.
Когда автор публикует свою книгу самостоятельно, он является именно издателем книги, но не ее продюсером. Книжный продюсер вначале именно продает книгу покупателю — то есть приступает к работе с книжным проектом только тогда, когда у него уже подписан договор и есть бюджет на написание и продвижение книги.